Écrit sur un livret de Fuzelier et créé en 1735, Les Indes galantes est le premier opéra-ballet de Rameau. Il figure parmi les œuvres les plus célèbres du compositeur français.

L’opéra-ballet comporte un prologue et quatre entrées, représentant quatre pays différents. Elles possèdent chacune une intrigue propre. Les extraits choisis dans la Symphonie imaginaire viennent de la dernière entrée, « Les Sauvages », qui prend pour thème les indiens d’Amérique face aux troupes françaises et espagnoles.

Marc Minkowski a sélectionné le célébrissime rondeau « Danse des sauvages » ainsi que la chaconne, dernier mouvement de l’opéra-ballet. Le rondeau est une transposition d’une pièce pour clavecin du 3e livre de Rameau.